1935年秋，红军穿过甘南藏族区白河草原时，遭到蒋马匪帮的袭击。在次夜间战斗中，红军女医生林华受伤昏迷，待她苏醒后，才知道红军已经胜利突围继续前进。林华决定追赶队伍，经过达克伦部落时，看到了那里的牧民们生活贫困，因蒋马匪帮的欺凌而陷入困境。她决定留下来帮助他们与压迫斗争，蒋马匪帮则火烧寺院、帐篷，嫁祸红军，制造藏民对红军的仇恨，再借口保护草原，以达到长期霸占白河草原的目的。马匪团长得知部落中藏着女红军后，决定以此要挟部落千户。千户的儿子生病，千户叫大管家告诉牧民这是红军妖魔降灾，要求牧民每人交纳布施，请活佛念经驱鬼。马匪团长收买大管家让他请林华去治病，以便抓捕林华。牧民中的使女加木错得知这个阴谋后，将其告知了牧民，老藏民阿布卡将林华藏起来。敌人未能找到林华，但在阿布卡家发现了红军的斗笠，于是带走了他的儿子华洛桑。华洛桑起初被敌人欺骗，想要杀尽红军，但后来看到林华为牧民着想，对红军有了新的认识，被抓后宁死不屈。林华执行党的民族政策，争取大干户的支持，为了救华洛桑，冒着风险前去给小千户治病，并与千户展开面对面的斗争，宣传共产党的民族政策和抗日救国方针，揭穿蒋马匪帮的卖国罪行和霸占草原的阴谋。在林华的义正词严和牧民们的要求下，大干户不得不释放华洛桑，并减免半布施。为了向马匪交待，他们命令牧民们在个月内砍伐十万根木料。在森林里，牧民们受尽折磨，最终认识到蒋马匪帮是藏族人民最凶恶的敌人。牧民们无法再忍受下去，杀死放火犯和杀人凶手冯狗，迫使千户和马官家断绝关系。在这场斗争中，林华组织和动员群众，当马匪要血洗草原时，她机智地带领部落藏民躲进南山。在林华的领导下，支藏民的游击武装壮大起来。千户最终背叛投降，牧民们在阿布卡和林华的带领下成功突围。这支藏民骑兵队，为了人民的自由而继续斗争下去。