新疆阿勒泰青河县，群山环抱中的个小县城，公路从山间蜿蜒而过年幼的王彩霞衣衫褴褛，满头脓疮，漫无目的地寻找失散的哥哥王云辉。从群嬉闹的孩子口中，小彩霞得知自己找错了地方，孤独无助蜷缩在石墙边的她被阿尼帕妈妈带回了家。新家在小彩霞眼中是奇特的个破旧钻风的毡房，张其大无比的大炕，位天天围着锅台的阿尼帕妈妈，位沉默少语经营家铁匠铺的阿比包爸爸，群年龄各异永远吃不饱的孩子们，口接口不断变大的大锅。为了治疗小彩霞头上的脓疮，阿尼帕拿出家里所有的钱给她治病，这也让这个贫困的家庭背上了沉重的负担。为此，丈夫阿比包和阿尼帕发生争执。阿尼帕坚持认为，好马要有好的鞍子，个女孩怎么能没有头发呢？在裁缝的帮助下，小彩霞终于长出了头发。