故事发生在祖国大陆南方的坡脊小镇。1978年，当改革开放的春风吹满神州大地的时候，主人公钟世通倾尽全力购买了辆手卡车，希望能通过运输工作改变自己的命运。他是这个小镇上为数不多的年轻人，渴望离开寂寞与贫穷的生活。