知名电视财经专家李·盖茨（乔治·克鲁尼 George Clooney 饰）在电视财经节目《金钱怪兽》中担任主持人而声名大噪。节目中，他经常出现疯狂举动，大声说出投资建议，还会用搞笑的道具和音效介绍股市，引得观众捧腹大笑。然而，背后的真相是他透过内线消息让自己在华尔街成为投资赢家。正因如此，名不速之客（杰克·奥康奈尔 Jack OConnell 饰）听信他的投资分析，结果亏光了自己的积蓄。于是，他在节目直播中绑架了盖茨和节目制作人帕蒂·芬恩（朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰）。同时，全国民众也透过电视目睹这场惊险的玩命直播。然而，这场挟持行动不仅仅是场个人复仇行为，而是揭示出背后更加巨大的金融操纵丑闻，引起了公众的广泛关注和争议。