江东看守所位于鸭绿江畔，风景优美迷人。然而，所长尚光明却心情沉重，陷入了内外交困的困境。在监狱里，囚犯黄宝绑架了另名狱友，引发了轩然大波；而在家里，尚光明的妻子因为陪儿子去做入伍体检时被轮车撞伤了。新调来的年轻管教萧伟、于蕾蕾等人对紧张艰苦的工作和环境难以适应，纷纷要求调离；女大队长刘悦的家庭也陷入了危机；而他的老领导、副所长夏援朝则因为监狱理念和管理方法的分歧常常给他制造麻烦。然而，尚光明作为名军人，面对困难从不退缩，他坚持着以人为本的管理理念，毫不动摇。鸭绿江静静地流淌，幕幕感人至深的故事在高墙铁门内上演——小歌手百灵改判转监前，用曲《妈妈的吻》感动了在场的每个人；盗墓贼崔侉子被押赴刑场前，唯的请求是将在外地关押的兄弟转移到江东；朝鲜族妇女朴英子走之前，带着脚镣跳起了支朝鲜舞蹈，向管教表示感谢，让人动容不已……