在十年代末的上海，发生了系列连环凶杀案，卷入其中的是巡捕探长方鹏。这件案子变得越来越复杂。同时，国民政府实业部长孔培之派遣了心腹手下杜鹃深入上海滩，企图破坏铁矿开采计划，以达到囤积居奇、抬高铁矿价格的目的，为自己谋取私利。然而，地质学家萧安邦领导的铁矿开采计划引起了英、美、日等多国列强的觊觎，各方都想争夺铁矿的开采权。方鹏开始逐渐发现，这背后的黑手竟然是日本人。在钱菲菲等爱国志士的帮助下，方鹏揪出了中饱私囊的孔培之，击杀了实为日本人的杜鹃，并成功保护了铁矿资源。