影片根据获普利策获奖的同名小说改编而成，讲述了位陆军上尉的军事法庭审理事件。这是次真正意义上的叛变，马克在凯恩号军舰面临沉船危险时，决定接管军舰，解除了奇格舰长的指挥权。马克及支持他的同僚因此受到了严格的军事审判。为了拯救马克，他的律师必须证明奇格军官精神失常，无法很好地控制船舰。