巴里（罗里·金尼尔 Rory Kinnear 饰）是小镇上的位教区议员，他在个平静的日子里不幸猝死了。谁也没有料到，他的离世会在这个宁静的小镇上掀起场惊涛骇浪。霍华德（迈克尔·刚本 Michael Gambon 饰）和雪莉（朱莉娅·麦肯茨 Julia McKenzie 饰）是这里的模范夫妻，他们直以来都希望能够得到巴里的职位。西蒙（Richard Glover 饰）则是个暴力狂，喜欢把自己的怒火发泄在妻子和孩子身上。沃尔校长（西蒙·迈克伯尼 Simon McBurney 饰）直都神经兮兮的。每个人都认为自己是最适合继承巴里职位的人，并为此做好了充分准备，他们争相争夺，为了得到自己想要的东西而不择手段。