该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史。故事讲述了在日本入侵中国的民族危亡时刻，坚毅性格的长山中学校长马耀南毅然投笔从戎，与侠肝义胆的弟马晓云和内敛忠厚的弟马天民自发组织当地师生和有志百姓成立抗日武装。在中国共产党的领导和帮助下，他们在与日本侵略者英勇无畏的战斗中逐渐发展壮大。从支“大褂子军”到我党清河地区纪律严明、作战英勇的抗日中坚力量——八路军山东纵队第支队。马氏兄弟也在战争的磨砺中成长为优秀的将领，被当地老百姓亲切地称为“马司令”。然而，在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马氏兄弟全部壮烈牺牲，以身殉国。他们的名字和英雄事迹将永远铭刻在人民的心中。