电影导演特里·曼彻斯特正在筹备部关于美国政治家和民歌鲍勃·罗伯茨的纪录片。故事从1990年10月开始，罗伯茨正在宾夕法尼亚州参议员选举中奋斗。他主张反对吸毒，并前往以反对吸毒为宗旨的群众组织“斑纹鸽”的所在地，用歌声和演讲呼吁人们远离毒品。然而，新闻记者拉普林向曼彻斯特透露“斑纹鸽”过去直使用运输机来进行毒品走私。拉普林立即将此消息传播开来，指控储蓄和贷款资金被不当挪用以资助毒品走私。这指控引发了电视台节目主持人和为罗伯茨助选的人员的抗议罢工。不久，罗伯茨在次电视节目表演后遭到枪击，拉普林因此被捕入狱。然而，很快就证明罗伯茨并非遭到拉普林开枪，他成为了新右派的烈士，声名鹤起。最终，罗伯茨成功当选宾夕法尼亚州参议员。在此期间，拉普林被证明无罪而获释，但差点丧命于他人的枪击事件中。